材料是人类文明进步的基础。人类的历史是一部材料不断进步发展的历史，材料科学每前进一小步，人类文明就前进一大步。本课程主要介绍材料对人类文明进步中发挥的重要作用。第一部分为材料与人类文明历史，介绍人类各时期材料发展以及人类文明进步史中材料发挥的重要作用；第二部分为现代人类文明进步中的材料科学与工程，介绍材料在电子、信息、农业、能源、交通、航空航天、军事、生物医学等领域发展中的重要作用。 通过讲授材料发展历史、现状和趋势，展示材料科学对经济社会发展的影响力，提升学生在材料类工程技术创新方面的社会责任感，认识材料科学对于人类社会的重要性，引导学生关注材料高新技术发展，帮助学生掌握材料类工程问题研究、分析以及设计开发的工程实践能力，使学生学会用材料科学与工程思维方法解决或认知复杂工程技术问题。