土工原理课程是水利工程、土木工程及交通土建工程专业一门很重要的专业基础课，是指导人们从事地基基础工程实践的重要理论基础。 土工原理属于工程力学的一个分支学科，其主要内容是土力学。但与其他力学学科不同的是，天然土体具有一系列复杂的物理力学性质，而且容易受环境条件（温度、湿度、地下水等）变动的影响，因此，现有的土力学理论还难于准确反映土的各种工程性质。在应用土力学基本原理解决具体工程问题时，还应通过试验、实测并紧密结合实践经验进行合理分析。只有将理论、试验和经验有机结合，才是分析和解决地基基础问题的正确途径。通过本课程的学习，使学生掌握水利工程师应具备从事地基基础工程实践的土力学的基本知识。