摄影是现代科学技术发展的产物，自1839年以来，它已经有了160多年的历史，短短一个半世纪多，摄影作为现代文化的视觉媒介，已渗入到天文、医学、新闻、旅游、教育等各个领域，并以其纪实功能和成像的快捷以及操作技术的简便易学，吸引着越来越多的爱好者。正如任何重大科学技术成就大都不是个别人“创造”出来的一样，摄影的发明同样体现了科学技术发展的继承性和综合性。 摄影在人类社会生活的各个方面得到应用，归纳起来有四个方面的功能，即认识功能、教育功能、审美功能和娱乐功能。