随着经济的发展，在用地愈发紧张的城市中心，结合城市建设和改造开发大型地下空间，诸如地下铁道及地下车站、地下停车库、地下商场、地下变电站、地下仓库、地下民防工事等，而量大面广的高层建筑的地下结构更是遍布每一个城市的角角落落，这些无一例外的都要涉及基坑开挖问题。 地下空间平面开发规模越来越大。上海市地下空间开发面积达10~30万平方米的地下综合体项目，近年来多达几十个。非大型地下综合体基坑开挖面积一般也可达2~10万平方米，常熟市新茂星河湾基坑开挖面积为2.5万平方米，上海仲盛广场基坑开挖面积为5万平方米，天津市117大厦基坑开挖面积为9.6万平方米。 基坑的开挖深度也越来越深，基坑深度为16.0~25.0 m以上的近年来大量出现。苏州东方之门最大开挖深度22.0m，天津津塔开挖深度23.5m，上海世博500kV地下变电站开挖深度34.0m，新加坡地铁环线M3型断面基坑开挖深度为33.0m。 由于基坑不是孤立的开挖，受到周围环境条件的限制。这些深大基坑通常都位于建筑密集的城市中心，基坑工程周围布满各种地下管线、各类建筑物、交通干道、地铁隧道等各种地下构筑物，施工场地狭小、地质条件复杂、施工作业难度大、周边设施环境保护要求高。所有这些都导致基坑工程的设计和施工的难度越来越大，重大恶性基坑事故不断发生，工程建设的安全生产形势越来越严峻。