我国现阶段的能源中有95%左右来自天然矿物燃料，通过燃烧或核裂变储藏在燃料中的能量转换成热能被直接利用或转换成其他形式的能量。认识、掌握热量在热力设备中转换、传递的规律和方法，对于国计民生具有重要意义。我国政府在"中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书"中，提出了"可持续发展"总体战略政策。指出，在能源利用上必须走资源节约型的道路。目前我国单位产值的能耗是发达国家的数倍，在能源利用方面具有很大的节能潜力。工程热力学是研究热能有效利用，以提高能量利用经济性的一门学科。工程热力学是热能动力工程专业的一门骨干专业基础课，主要研究热能与机械能之间相互转换的规律，和如何科学地，有效地利用能源，以及实现将热能高效地转变成机械能的方法，该课程的主要内容有热力学第一定律，热力学第二定律，工质热力性质，热力过程和循环的分析方法，能量转的技术等。本课程2019年立项为湖南省一流本科课程。