土力学是研究土体的一门力学，它是研究土体的应力、变形、强度、渗流及稳定性的一门学科。它以力学和工程地质学的知识为基础，研究与工程建设有关的土的变形和强度特性，并据此计算土体的固结和稳定，为各项专门工程服务，因此是一门应用型和实用型的基础学科。 土力学是土木工程等专业的一门专业基础课，它是联系一般基础课和专业课的 "桥梁"，其主要的基本概念、基本方法和结论是诸多后续课程如基础工程、地下结构、深基坑支护、地基处理等专业课的基础。在土力学课程教学中，既有理论知识的传授，又有实践性教学环节的指导，同时还有理论如何在工程实际中的运用，因此，土力学是土木工程类专业及其它相关专业学生学好本专业必须掌握的重要专业基础课。